Edificata
nel XIII secolo dagli Agostiniani, la chiesa di Sant'Agostino, di recente
elevata a Basilica, sorge in Piazza Mazzini, agorà del centro storico di Rieti.
Presenta una facciata romanica quadrata con in cima un rosone, non originale,
che ne spezza l'austerità tipica degli edifici religiosi di quell'epoca. Il
portale è incorniciato da una struttura particolare, composta da colonnine ai
lati sovrastate da cinque archi a tutto sesto, che ospitano una mezza luna con
un dipinto anonimo della Madonna, sulla cui sommità insiste un timpano. L'interno,
riccamente affrescato, contrasta con il rigore esterno. Caratterizzato da
un'unica navata con soffitto a capriate lignee che terminano in corrispondenza
dei tre maestosi absidi abbelliti da due bifore e una trifora le cui vetrate
sono di moderna realizzazione, non passa inosservato il grande affresco
presente nel transetto che rappresenta la Crocifissione, opera del XIV secolo
del grande pittore reatino Liberato di Benedetto di Cola di Rainaldo, mentre
sulle altre pareti numerosi sono gli affreschi del XV secolo ancora
parzialmente visibili.
Nella Chiesa
di Sant'Agostino è possibile ammirare anche statue e sculture di notevole
valore artistico, come il monumento funebre del poeta Angelo Maria Ricci, di
origine reatina, e un Crocifisso di particolare pregio. Gli altari laterali
sono stati realizzati nel XVIII secolo deturpando gli affreschi originali del
1200, oggi riportati alla luce grazie a recenti interventi di restauro.
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