L'abbazia di
Sant'Antimo sorge nella solitaria Valle Starcia, che si trova pochi Km a sud di
Montalcino (SI). La chiesa abbaziale è uno dei monumenti in stile romanico più
importanti della Toscana. L'edificio è ispirato ai modelli benedettini francesi
e lombardi e si staglia grandioso in una campagna integra di rara bellezza.
Anche se non ci sono prove certe, la leggenda vuole che a fondare l'abbazia fu
l'imperatore Carlo Magno, nel 781, di ritorno da Roma. Con sicurezza si sa che
Ludovico il Pio, figlio di Carlo Magno in un documento dell'epoca fa atto di
donazione all'abbazia di beni e privilegi per cui il luogo di culto esisteva
sicuramente in epoca carolingia.
Il nome
dell'abbazia viene fatto risalire a Sant'Antimo di Arezzo, che fu martirizzato
in queste campagne nel 352. Qui venne edificato un piccolo oratorio, nei pressi
di una villa romana, la cui esistenza è provata da numerosi reperti in marmo e
pietra riusati per costruire il monastero come il bassorilievo con la
cornucopia sul lato nord del campanile o alcune colonne nella cripta.
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