Gli scavi
archeologici di Ercolano si trovano nel comune di Ercolano in Provincia di Napoli.
L'antica città di Herculaneum, già gravemente danneggiata dal terremoto del 62,
venne distrutta dall'eruzione del Vesuvio (79), che la coprì con
un'ingentissima massa di fango, cenere ed altri materiali eruttivi trascinati
dall'acqua piovana che, penetrando in ogni apertura, si solidificò in uno
strato compatto e duro di 15-20 metri. Queste particolari circostanze che hanno
portato al seppellimento di Ercolano, se da un lato ne hanno reso e ne rendono
tuttora assai arduo lo scavo, dall'altro hanno permesso la conservazione di
materiali altamente deperibili, come i papiri e gli stessi alimenti, sigillati
nel fango secco. Questa sigillatura ha anche protetto materiali come il legno
strutturale, che invece in presenza di ristagno d'acqua è più deperibile.
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